Vanaf het eind van de vijftiende eeuw ontwikkelde zich in de IJsselstreek een beweging van verinnerlijking, vernieuwing en geestelijke groei: de Moderne Devotie. Een eenvoudige levensstijl en gemeenschapsvorming kregen daarin veel aandacht, teveel uiterlijk vertoon werd afgewezen. Deze beweging van vóór de Reformatie, heeft haar sporen nagelaten in nagenoeg alle christelijke denominaties.  Behalve als een historisch verschijnsel heeft de Moderne Devotie ook actuele betekenis, zoals blijkt uit de belangstelling in antroposofische kring. 
De afgelopen decennia is veel nieuw onderzoek naar de Moderne Devotie verricht: zowel binnen de theologie, de sociale wetenschappen, als binnen de literatuur- en muziekgeschiedenis. 'Vernieuwde Innigheid'  biedt een synthese op de hoofdlijnen van van dit nieuwe onderzoek, onder meer waar het gaat om de inbreng van vrouwen. Met Deventer als vertrekpunt wordt een beeld gegeven van een veelzijdige beweging van Europese allure.