De boeken 1 en 2 Koningen sluiten volkomen op elkaar aan en vormen eigenlijk één boek. Ze verhalen de geschiedenis van het koningschap in Israël en Juda, vanaf de laatste dagen van koning David tot aan de Babylonische ballingschap in 587 voor het begin van onze jaartelling.
De leidende gedachte van het boek Koningen is: de houding tegenover de God van Israël is de doorslaggevende factor voor het welzijn van het volk. Van iedere koning van Juda en Israël wordt gemeld hoe zijn relatie met God is als de voornaamste karakteristiek van zijn regering. Klaas Smelik geeft een leidraad bij het lezen van dit beslist niet gemakkelijke bijbelboek.

Klaas Smelik is hoogleraar Oudtestamentische vakken, Hebreeuws en Judaïca aan de Universitaire Faculteit voor Protestantse Godgeleerdheid in Brussel.